導入事例　西部ガス長崎株式会社 長崎工場 様

西部ガス長崎株式会社は、西部ガスホールディングスの地域会社として2021年に発足。長崎地区で、都市ガス、LPガス、電気などの事業を展開する。同社長崎工場では、都市ガスを生産・供給しているが、2024年3月にエプソンのスマートグラスを導入。導入の経緯や効果などについて、同社の大谷さん、中牟田さん、松尾さんの3名にお話を伺った。

撮影、録画、画面共有、チャットに加え、ポインタ表示で直感的に指示を伝えたり、画面ミュート、画面表示サイズ変更、外付けカメラ連携、他アプリ連携といった、現場の作業を支援するのに特化した機能を持っています。

「業務や新人教育が効率的に行え、現場作業の正確さも向上しました」

業務効率化や製造原価低減に寄与するため、デジタル技術を積極導入

当社グループ生産部門には「保安の確保」と「安定供給」に加え、製造原価の低減が求められています。これらの両立のため、デジタル技術を積極的に導入検討しています。中でも長崎工場は、規模としては大きくはなく、日々のメンテナンス業務などを少人数で効率的に行う必要があります。

とはいえ、これらの業務に長けたエンジニアの数は限られており、人手不足が深刻化する昨今、スマートグラスなどを用いた遠隔支援の必要性を感じていました。遠隔支援ができれば、経験の少ないエンジニアであっても、管理室などにいるベテラン技術者らのアドバイスを受けながら作業でき、効率的な工事の記録や技術・技能の伝承に繋がると考えたのです。
遠隔支援は、コストを抑えるのであればスマートフォンなどを活用する方法も考えられます。しかし、両手で作業をする必要があるケースがほとんどであり、その点から、スマートグラスを導入することに決定しました。

エンジニアが見ているものと現場側の映像のズレ（視差）が少ない。導入したアプリも秀逸

MOVERIOの導入にあたっては、他社製品も含めて実際に試用しました。採用の決め手となったのは、カメラがグラスの中心部に搭載されており、実際に現場のエンジニアが見ているものと現場側の映像のズレ（視差）が少ないこと、映像に十分な解像度があり、色再現が比較的忠実で画質面でも優れていたことでした。
加えて、アプリ「Atlas Remote」との親和性が高かった点があります。アプリ自体も使いやすく、電波状況などに合わせて解像度などを素早く変更できたり、ワンタッチでスマートグラス内の映像を点け消しできたりするなど、実際の業務に柔軟に対応できることから、MOVERIO BT-45CSとAtlas Remoteの組み合わせで導入することにしました。

現場側と支援側の情報共有が容易で映像記録が残せる点も魅力

スマートグラス使用により、現場側と支援側で情報の共有が容易になり、これまで以上に正確な作業が可能になりました。加えて、支援側がベテランであれば現場側は新人でも対応可能で、新人への技術・技能の伝承も行いやすくなりました。これらは、以前であればベテランと新人の2人が現場に行って教える必要がありました。管理コストの低減や省力化が求められるシーンではスマートグラスの導入が最適な選択の1つであると感じます。
スマートグラスに期待していたことの1つである、保安面の信頼性向上に関しても、先述の情報共有などによる正確な作業が可能になったことで達成可能と考えています。さらに、今回取材していただいたガスホルダーの検査のように、長いスパンで行う検査などを映像記録として残しておけるのもメリットが大きいと感じます。実際の現場でも「現場側と支援側のコミュニケーションがスムーズに行える」「アプリもアイコンなどが分かりやすく、直感的に誰でも操作できると感じる」（中牟田さん）、「映像がクリアで支援する側も指示が出しやすい」（松尾さん）と好評で、今後活用シーンをさらに広げられたらと思います。

日常的な巡視・点検から訓練や検査など、幅広く活用

導入からまだ日は浅いのですが、作業・訓練などに活用してスマートグラスの有用性を実感しています。長崎工場は都市ガスの製造工場なので、電気を扱う製品を持ち込めないエリアもありますが、そうした場所以外では、これまで以上に積極的に活用したいと考えています。
今後はより広範な作業・訓練に活用するのはもちろん、巡視、点検などの日常的な業務や今回のガスホルダーの検査のように、遠隔支援だけでなく記録も重要になる分野まで、多くの業務での活用を考えています。近年、あらゆる企業で人手不足が課題になっていますが、本工場に限らずスマートグラスは、そうした課題を解決するデバイスの1つだとも感じています。