失敗した分だけ、プリントは上手くなります

――今回の受賞作に限らず、阿部さんの作品はプリントの質が高くて美しいですね。

阿部さん：ありがとうございます。
今回の作品を含め、エプソンの「フォトマット紙」を、ここ10年くらい使ってプリントしているのですが、最初はコントラストが強過ぎるなど、なかなか思うようにプリントできませんでした。
しかし、トライアンドエラーを繰り返すなかで、どのように調整したらどういった仕上がりになる、というのが感覚的に身につくようになってきました。決して高級な紙ではないと思うのですが、色ノリが良く、展示などにも最適な仕上がりにできるようになってきました。

来場者から、今後の展示のヒントを数多くいただきました

――展示を終えての感想や、今回の展示で得られたものはありましたか？

阿部さん：展示を終えた時点では、ほっとしたというのが正直な感想です。
プリントや展示、写真の並びは、ベストなものになったと思います。
来場者には、プリントの良さなどの技術的な評価や写真から伝わる雰囲気を評価いただけるといったことが多く、単に写真としてだけでなく、アートとして見ていただけたという点で非常に嬉しく思いました。フランス車が集まっているイベントの写真を飾ったのですが、写っているクルマに興味を持たれる方が多かったのは面白かったですね。

――今回受賞してみての感想は？

阿部さん：霧ヶ峰のシリーズは、作品としては最初に手掛けた写真ということもあり、それを北島先生や小高先生にご評価いただけたというのは、非常に名誉なことだと感じています。
また、賞を受賞することで、作品が記録に残っていくという意味でも嬉しく思います。
個人的には、賞金でようやく機材の買い替えができるかな……と（笑）。今メインで使っているカメラは、26万回以上シャッターを切ってしまって満身創痍なので。いずれにしても、今回いただいた賞金は、今後の制作活動の資金として活用したいと思います。

変化を見逃さない「現代の記録者」でありたい

――阿部さんにとっての写真表現とは？

阿部さん：「現代の記録者」としてスナップを続けていくことで、面白さや可笑しさ、シュールさ、美術的な美しさなどが表現できるものだと考えています。
例えば、都心であっても、建設現場などの広い場所を定点撮影で記録していくと、わずかな変化に気付いたり、”現代の表情”が引き出せたりします。
また、そうした場所だと地層や地表に惹かれますが、その中で変化していくものに注目して撮っていることが多いですね。私の作品の場合は、あくまで記録写真という前提がありつつも、その中でほかの誰かに面白いと思ってもらえるものを目指しています。
私は、後の世に残っていく写真とは、そうした写真ではないかと考えているのです。
よく見ると、こんなものが写っている！という位、じっくりと見てもらえる写真を残したいですね。

――最後に、今後の目標があれば教えてください。

阿部さん：写真集も売っているのですが、できればオリジナルプリントを買っていただけるような作家になれたらと思います。
日本国内では、なかなか写真プリントを買うという文化が育っていないので、海外でということになるのかも知れませんが、現在の1つの目標になっています。
写真だけの展示ではなく、絵画や現代美術の作家とグループ展を行うことも増えてきました。もっと自分の作品を認知してもらえるよう、機会があれば積極的に展示を行いたいと思います。ほかにもいい作品があるので、新しい写真集を作りたいという気持ちもあります。
それと、写真のカテゴリーとして、私が撮っているような、いわゆる風景写真ではない、ランドスケープ写真のジャンルが日本でももっと確立できたらいいなと思います。お仕事の撮影では、人物撮影が多くなってきました。
いつか、今回の作品のシーンを背景にアイドルのCDのジャケットなどを撮ってみたい！という野望もあります（笑）。

阿部さんのオリジナルプリントを見ていると写真集などの印刷物では表現しきれないほどの情報量に圧倒される。
そこで、氏に写真展と写真集の関係性を聞いてみると、音楽になぞらえて臨場感のある“ライブ”と記録としての“アルバム”だという答えが返ってきた。
これから、彼の“ライブ活動（写真展）”がどのような方向に向かい、どんな“アルバム（写真集）”が作られていくのか、今後もその着眼点や作品の質に注目していきたい作家の1人だ。