「昔からとにかく旅が好きで、お金を貯めてはあちこちに行っていました。極地に興味を持ったのは、2000年に南米を訪れて、スケールの大きな自然に触れたことがきっかけです。幅が何キロもある氷河や滝は“半端なかった”。私の中の『自然』という概念が覆されるような驚きでした。それでさらに先の方へ行ってみたくなったんです。
2005年に北米を横断して、2006年に初めて南極へ行き、コウテイペンギンを見てすっかり魅了されてしまいました。とにかく、かわいくて。その後は、2008年にスヴァールバル諸島、グリーンランド、アイスランドを巡り、2010年にシロクマを見にカナダのチャーチルへ……という感じで、2014年の夏までに12回行きました。
最初はうまく撮れませんでしたね。写真の勉強といえばデザインの学校に通っていたときくらい。動物の撮影については何も知りません。初めて北極圏の冬にシロクマを撮影したときなんて大変でした。気温がマイナス30度で10メートルの風が吹くと、体感はマイナス40度になるんです。カメラも凍りついてしまうような世界。
とにかく寒いし、バッテリーは10分ともたないし、レンズは焦点距離が足りない。撮れたのは失敗写真ばかりでした。

©Miho Kagawa